Homer

Er stammte wahrscheinlich aus der Gegend von Smyrna (Izmir) an der kleinasiatischen (heute: türkischen) Mittelmeerküste [aber auch Chios, Kolophon, Rhodos, Argos, Athen und Salamis wurden in der Antike als seine Geburtsorte genannt], lebte im 9. oder 8. Jhdt. v. Chr. und war vermutlich blind. Tatsache ist allerdings, dass man keine gesicherten Fakten von oder über Homer besitzt, nicht einmal, ob er überhaupt existierte oder nicht.

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Von ihm stammen der Überlieferung zufolge die beiden Epen "Ilias" (Ilios =griechischer Name für Troja) und "Odyssee". Sie behandeln Ausschnitte des Kriegs um Troja, der, wenn überhaupt, im 13. Jhdt. v. Chr. stattfand. Im Falle der "Odyssee" sind viele Forscher der Ansicht, daß sie nicht vom selben Autor wie die "Ilias" stamme. Wenn man also Homer als Autor der beiden Epen nennt, so ist dies eine Zuschreibung, die mangels anderer Fakten existiert und weiters keine Bedeutung hat.

Eine mögliche Biographie des uns so weitgehend unbekannten und auf uns dennoch so intensiv wirkenden Dichters Homer skizziert der Professor für Klassische Philologie der Universität Basel, Joachim Latacz:

"So mag sich denn, wer klare Bilder liebt, Homer um 770 in einer Küsten- oder Inselstadt im kleinasiatischen Ionien in gutem Haus geboren denken; die alten Heldenlieder hätte er aus dem Munde der Aoiden von früh an gehört und sich bald selbst daran versucht; seine Erziehung wäre gut gewesen, schreiben und lesen hätte er vielleicht noch als Knabe, sicherlich aber als junger Mann gelernt; Reisen - erleichtert durch die weitreichenden Familienbindungen des Adels - hätten ihn weit in Griechenland herumgeführt (...). Um 730, als etwa Vierzigjähriger, hätte der berühmt gewordene Aoide Homeros im allgemeinen Schwung der Zeit nach mancherlei Experimenten das neue Selbstgefühl des Adels in zeitgemäßer Wiederbelebung der alten Ruhmeslieder vom Kampf um Troja zu neuem Ausdruck gebracht; und ausgeschlossen wäre es nicht, daß er - beflügelt durch den unerhörten Erfolg der Ilias und durch den raschen Rhythmus der miterlebten weiteren Entwicklung - um 710, als etwa Sechzigjähriger, die durch Kolonisation und Handel beschleunigte Veränderung des traditionellen Welt- und Menschenbilds (und damit auch der Adelsideale) in einer zweiten großen Weltdeutung, der Odyssee, noch selbst ins Wort gesetzt hätte. Der Ruhm seiner Werke hätte sich noch zu seinen Lebzeiten rasch über die ganze griechische Welt verbreitet, so daß sein Name, als Homer um 700 starb, so fest mit Ilias und Odyssee verbunden blieb, daß er von da an niemals mehr vergessen wurde."

Joachim Latacz, Homer. Der erste Dichter des Abendlands. München/Zürich: Artemis, 1989, pp. 89-90.