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Unterm Birnbaum
Der Gastwirt, Abel Hradscheck, ist die Hauptperson in diesem Buch. Er ist sehr unsympathisch und skrupellos, denn er begeht einen eiskalt geplanten Mord. Er bringt aus finanziellen Gründen seinen Gläubiger Szulski um, der in seinem Haus als Gast übernachten will. Abel Hradscheck ist nicht der alleinige Schuldige am Mord. Seine Frau Ursel ist ebenfalls an dem Verbrechen beteiligt und ihre Eitelkeit trägt einiges zum Tatmotiv ihres Mannes bei. Als er ihr erklärt, daß sie im Falle des Bankrotts gepfändet werden, droht sie mit Selbstmord. Die Anschaffungen (zB Möbelstücke, Kleider,...) des Hradschecks gehen weit über ihre finanziellen Mittel hinaus. Ursel ist mehr als nur eine Mitschuldige; das Klischee der weiblichen Eitelkeit, das Fontane hier bedient, ist hier die "eigentliche" Ursache der Katastrophe. Hradschecks Plan ist bis ins Detail ausgeklügelt. Er legt gleich mehrere falsche Fährten: Die erste falsche Fährte besteht darin, seine Frau im Pelzmantel Szulskis dessen Kutsche besteigen zu lassen und diese dann, samt Pferd in der Oder zu versenken, so daß es wie ein Unfall aussieht. Zugleich streue er das Gerücht aus, seine Frau habe eine bedeutende Erbschaft gemacht. Da er die Schwachstellen des Plans kennt, entwickelt er eine zusätzliche Strategie: Er verhält sich so, daß er zunächst scheinbar belastet wird, um dann als unschuldig Verfolgter dasteht. Die Tatsache, daß unter dem Birnbaum eine 20 Jahre alte Leiche vergraben ist und damit ein Moment lang seine Schuld klar ist, bringt für Hradscheck die erwünschte Entlastung. Hradschecks Frau leidet unter der Tat, da sie die Bestrafung aus dem Jenseits fürchtet. Bald darauf stirbt seine Frau. Hradscheck denkt, daß es wegen der Leiche im Keller spukt und versucht diese zu beseitigen. Dieser Aberglaube wird ihm zum Verhängnis, denn aus Angst davor beim Ausgraben der Leiche gesehen zu werden, versperrt er sich den Rückweg und erstickt neben der Leiche seines Opfers im Keller. |